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    这种情况下，此番立有大功的国际友人郑知常辞行赵官家都没去送。

    然而就在这一时期，九月初的时候，忽然有一件事情，或者说一个人的到来，却不合常理的吸引了整个帝国中枢的注意力……对于朝堂与政局格外严肃的人事问题，都随着这个人的抵达被一时遮掩了下去。

    来人唤做折可求。

    其实，折可求并不是真就一个人来的，此番他带来了许多折氏子弟，还带来了西夏宗室将领嵬名云哥和西夏太子李仁孝、越王李仁友，以及西夏国主李乾顺的首级。

    这恐怕正是他拖延到此时才入京面圣的理由。

    其实，此番折可求确实表现出众，先是反正的时机很妙，几乎使大宋兵不血刃夺取了河外诸州，而且在驱赶完颜活女、控制河外契丹部落、威逼横山等等一系列军事行动中，也都起到了非常重要的作用。

    完全可以说，赵官家此番河套大进军，若无折氏早早在横山攻防阶段便实际上反正，怕是没有这么轻松的。

    再加上李乾顺首级和李乾顺两个儿子，军功毋庸置疑。

    与此同时，随行的许多折氏子弟成员本身的忠诚度似乎也没有讨论必要，折可求以下，折氏其实有大量的在靖康中随二圣被掳走的子弟，建炎中，他们宁可在关外受罪，也不愿意在府州投降后折返府州，一直到绍兴事变二圣南返后，才被遣返回家。

    这一点，很多被俘虏的人都能证实。

    还有折氏中地位极高的折彦质，今年已经五十多岁了，不顾自己子女全在府州，几年内起起伏伏，被贬斥被启用全然无话，一直算是诚恳任事，此番刚从巴蜀调度过来，更是加了户部侍郎衔判军器监，也算是进位为秘阁级别的重臣了。

    从这些理由，或者从这些角度来说，有些话即便大家都没说出来，也能感觉到一些微妙的气息……说白了，很多人是趋向于朝廷能赦免折氏的，尤其是此番李乾顺父子的功劳着实是一个天大的台阶。

    但是，折可求毕竟是在靖康-建炎战事中公开投降了女真人的，而赵官家则是在他投降之前便发布了不赦之令的。

    当然，话反过来继续折腾，此一时彼一时，朝廷既然全取西北、百年宿敌西夏都没了，那兴复之势也就无人可以否定了。

    这种情况下，依然要坚持之前那种严厉的措施吗？

    适当放松一二，给北面许多人以讯号，才是最合适的吧？

    不过思来想去，这些都是下面人空想，经历此番西北大进军，与西夏灭亡以及金河泊会盟之事，赵官家的权威日益盛大，一切还得看官家决断。

    故此，当日折可求入京，翌日便由都省、枢密院联名上奏，请求御断……这也算是一种试探，因为本身让折可求亲身献上李乾顺首级和两个孩子便是一种协助了。

    试探的第一结果让人稍微放下心来，赵官家许诺，翌日上午后宫石亭召见。

    接到命令以后，第二日一早，折可求以下，以及数名随行折氏子弟，白衣去冠，在折彦质的陪同下，抱着李乾顺首级匣子，与嵬名云哥还有李氏兄弟一起自东华门入大内转后宫，请至御前。

    “这就是李乾顺的脑袋？”

    鱼塘边的无名石亭之内，石桌上满是文书的赵玖见到来人，放下手中卷宗，随即便有杨沂中将李乾顺的首级匣子奉上……这些天，按照规矩，每个入京的官员和出任地方的官员，但凡到了一定级别他都要亲自核查与接见的，未免麻烦。

    “是！”为首的折可求一进来便拜倒在地不敢抬头，此时刚要回答，却居然被身为俘虏的嵬名云哥给抢先了。“好让大宋天子知道，国主首级是外臣亲手砍下的，绝无虚假，陛下尽管打开查验。”

    戴着一股浓厚臭味的匣子前，赵玖抬头看了看嵬名云哥，复又看了看嵬名云哥身侧两个神色惶恐的小孩子，刚刚有了两个儿子的他不免蹙眉：“查验就不用了，哪有当着小孩子的面查验他爹首级的？拿下去吧！仁保忠去做，正经寻个地方葬了，不要过于轻慢，但也不要让人知道是西夏皇帝的首冢便可！”

    一旁随侍的近臣仁保忠赶紧上前，口称官家仁念，然后捧起首级匣子，便直接转身离去。

    而嵬名云哥则赶紧叩首谢恩，却也终于开始泪流难止。

    匣子一去，赵玖这才深呼吸了几下，然后喟然相询：“嵬名云哥，你们彼时逃到什么地方去了？”

    “逃到了地斤泽。”云哥含泪俯首相对。“昔日祖宗起家之地……”

    赵玖这次是真茫然了，他虽然此番征伐西夏前恶补了不少西夏的常识，但多是如今西夏地理情势，对往日历史还是不知道的。

    倒是吕本中在旁，赶紧稍作解释，而赵官家这才知道，所谓地斤泽正是西夏起家之所——昔日大宋立国，夏州被党项贵族贡献给了大宋，西夏太祖李继迁不服，率数十骑出奔，去了夏州北面三百里的沙漠绿洲地斤泽，就在那里积累实力，聚拢部落，最终百战不屈，不但夺回夏州，还全取横山，继而占据兴灵，与吐蕃余部争雄，死在了西征路上，也成为了西夏事实上的开国奠基之人。

    听完这里，赵玖不免好奇：“既然已经逃到那种地方，俨然是决心复国的，为何不坚持下去，反而要内讧呢？”

    嵬名云哥闻言大恸：“陛下，外臣不是内讧，而是奉命为之！不能坚持下去的缘故，不是外臣，也不是国主，更不是护送国主至地斤泽的嵬名（李）良辅将军……国家衰亡，可国主秉国四五十年，权威尚在，而其余人等，九死一生，待到祖宗兴复之处，哪个不是忠心耿耿，不计生死的忠臣？”

    赵玖愈发不解：“那李乾顺为何又失了志气？”

    “因为天运不在大白高国了！”嵬名云哥愈发恸哭不及。“外臣到了地斤泽才发现，昔日水草风茂，可为根基的绿洲早已经萎缩不堪，莫说放牧种植，就连饮水都艰难……才聚集了一两千人而已，不过几十日，其中泉眼居然被饮用枯竭……士卒日夜离散，少数忠心者欲随从至死，却往往为一壶水所困！到了后来，嵬名（李）良辅将军干脆杀了自己儿子，一面是要节约用水，一面是用血水去供给甲士……却被国主察觉，再不能忍受，说自己可以死，却不能让太子和越王沦落到饮血的地步，便让外臣动手……然后让外臣与良辅将军携首级带太子与越王来东京求见陛下，因为大宋对降臣素来能与富贵，倒是女真人不知道秉性……结果快走到沙漠边上的时候，良辅将军却又说他杀了儿子是为了君主，现在君主没了，杀子之举宛如牲畜，便又将最后存水与太子、越王托付与我，自己直接折返入大漠之中了……外臣无奈，只能继续带着太子与越王往东南行，结果撞上了折氏的搜索兵马。”

    众人听到西夏最后的下场这般惨烈，也是个个色变。

    唯独赵官家，感慨的与众不同：“都说了，西夏在上游开发过度，水土流失，你们还不信……”

    周围诸臣闻得此言，愕然之余，居然又有几分信了。

    “也罢！”赵玖叹气道。“既然如此……朕便赐你一个宅院，你收两个孩子为义子，从此好生在东京过活便是。”

    年轻的嵬名云哥闻言泪流满面。

    且说，此次来东京路上，云哥早已经得知是耶律余睹挑起此番灭国之谋，回想当日自己那些言语，外加亲手杀了李乾顺的罪恶感，让他几次三番想自寻死路……但国主既死，如仁多保忠等辈又转的那般快，外加李良辅也死，此时他若死了倒也简单，可才七八岁的太子和更小的越王又如何？

    没有自己照顾，怕不是哪日直接得了风寒便活该死了吧？

    一念至此，嵬名云哥不但压下死意，反而含泪叩首顿地：“外臣请以献首之功，求个有用出身，故国太子、越王在此，外臣绝不会反复，请陛下垂怜！”

    赵玖思索片刻，回头与几名近臣交流一二，方才微微颔首：“你这般情势，朕若不用，反而让人说朕小气，这样好了，你既是党项本地将领，该会养骆驼才对吧？”

    “外臣自然懂得！”嵬名云哥赶紧应声。“外臣愿仿效金日磾，为陛下牽驼！”

    “不用你牽骆驼，朕正要重建群牧司，也就是你们党项的飞龙院，在东京城外有一处骆驼养殖点，你挂在御营下面做个掌管骆驼的后勤差遣……看看能不能帮着枢密院整饬出一支泼喜军来……然后还可以以党项皇族的身份与仁保忠一起入公阁，给宁夏那边做个交代……如何？”赵玖和气相询。

    “外臣……臣感激不尽！”嵬名云哥咬牙换了称呼。

    “那就下去吧。”赵玖随意挥手。“吕舍人去带他们安顿。”

    嵬名云哥赶紧喊上李仁孝，又按着不懂事的李仁友叩首谢恩，然后匆匆随吕本中去了。

    而吕本中既去，赵玖这才扭头看向身前那个白衣俯拜之人，语气却清淡了许多：“你就是折可求？”

    “罪臣便是折可求。”那人拜倒在地，根本不敢抬头。

    “抬起头来。”赵玖在周围许多近臣的瞩目之下，出言示意，语气明显不善。

    没有戴帽子的折可求赶紧依言而行，然后虽然情知自己此时境遇难堪，却还是忍不住去打量了一下眼前的这个年轻官家……从前年开始，尧山之后，他就特别想看一眼这名击败了娄室的官家，而今年西夏覆灭之后，他的这种渴望就更强烈了。

    某种意义上来说，他一直坚持到眼下，很大程度上就是想亲眼见一见这位官家。

    与之形成鲜明对比的是，赵玖只是看了一眼这个年方四十三岁，正是一个将军黄金年龄的折氏家主，便有些不耐起来：

    “看完了吗？看完了便说正事，你自称罪臣，何罪之有？”

    “罪臣不能守节……竟屈膝北虏。”折可求赶紧低头做答。

    赵玖闻言长呼一口气，这口气竟然比之前李乾顺发臭的首级拿走后喘的还要匆忙，而深呼吸了几下之后，这位官家方才望着北面鱼塘摇头相对：“朕知道你投降的过程，平心而论，就事论事，罪不可赦但情有可原。”

    “罪臣能得此……”
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