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    百户听罢，忙道：“卑下这便命人去传令。”

    朱高炽一宿未睡。

    他睡不着。

    好在这些时日，他身体大好，竟也能熬得住。

    很快，锦衣卫那边就来了消息。

    一份名录交到了朱高炽的手里。

    朱高炽只低头看了一眼名册，道：“确凿吗？”

    “确凿无疑。”这校尉道：“殿下，那被拿住的周五，本就是周家人，一直都给周家看家护院，他是受了周举人的吩咐……”

    这校尉详细地奏报。

    朱高炽点点头道：“既如此，那么还闲着做什么！抽调护卫，再点几个锦衣卫和模范营的校尉随行，都随本宫来，即行查抄周家、王家、赵家，连夜行动，不要走漏风声，教人跑了。”

    “喏。”

    朱高炽此时似乎又想起了什么，随即道：“各府县的贼子，一旦袭击失败，自知自己罪孽深重，必定要逃亡，甚至可能，这些亡命之徒，会纠集一起，到时……或要成我大明心腹之患。”

    “传出消息，模范营从附近州县，立即抽调了三个百户规模的人马来，三百人马为骨干，再召集一些护卫，随时预备平叛。”

    细细吩咐一番后，朱高炽便匆忙地出了营，带着人马，很快消失在了夜幕之中。

    ……

    此时的周举人，显然虽是一路忧心忡忡，却还是抱有极大希望的。

    不得不说，这还多亏了那些锦衣卫还有太平府的人征发的民力。

    这些吃饱喝足的百姓们，在这些时日，竟重修了何处的官道，铺设了不少便民的石桥，以至原本泥泞难行的道路，现在竟是畅通无阻。

    这碎石铺就的道路上，周举人便立即遇到了不少同行之人。

    这些人，有的乃是从关中早早出发，有的来自于河南其他州府，众人沿途遭遇，自报家门，虽是彼此相隔数百里甚至千里，却也有不少，都是周举人如雷贯耳的人物。

    这些……可尽都是天下读书人的种子，不说他们的学问和家世，单说人脉，都是通天的。

    亲族里头在朝中为官者，数不胜数。

    周举人一下子像吃了定心丸，有这些人同行，一齐往南京城，大事可定。

    于是转眼之间，他们已至镇江。

    自镇江坐了渡船，便可沿水路至南京。

    此时南京城处，竟已是人满为患，几乎这城中所有的客栈，都已客满。

    周举人这样的人，可不是独身而来，身边跟随着不少书童、小厮、使女，就好像搬家一般。

    人越聚越多，一到京城，也不急着状告，而是立即去投亲。

    他们这样的人家，谁家没有几个亲戚在朝中为官的呢？

    周举人当下，也去拜访了自己的一个堂兄。

    此公在太常寺担任奉礼郎，彼此相见，不甚唏嘘，说起了乡中的事，这位堂兄也愤怒起来，很是气愤地痛骂了张安世无耻。

    随即又给周举人出主意：“张安世势大，凭借一人两人是告不倒他的，最好的法子，就是天下的百姓，齐去状告诉冤。其他的，朝中自有人借机行事。为兄我不过区区奉礼郎，位卑职浅，实在帮不上什么大忙，可这乡中惨象，你与其他诸公，必要禀明，到了那时候，才有成功的希望，免除债务，也就有望了。”

    周举人记下，又去见了一些亲友。

    他当初会试的时候就来过京城，所以也无心去游览。

    等到京城这边，像周举人这些人越聚越多，不日，便传出传闻，说是七月十九，太岁千秋，伸张冤屈，便在此日。

    七月十九，据传是太岁星君的诞日，太岁神在所有神中，影响力最大，素有年中天子之称，掌管人世间一年的吉凶祸福，古人认为太岁乃是凶兆，可选在此日，前去伸冤，无疑是有人借此意喻，张安世这般欺辱他们，是犯太岁的意思，也即是太岁头上动土。

    于是到了七月十九这一日，便有无数的人，竟是不约而同地都往午门而去。

    转瞬之间，竟有两千人之众。

    至宫门口，有宦官面无表情地出来，本是要查看详情，却有许多人，纷纷取了诉状，送至这宦官的面前。

    宦官看得头皮发麻，这一份份诉状，他虽看不甚懂，却也觉得此事非同小可。

    当即入宫禀奏。

    这些人的详情，朱棣是大抵知道的，四省这样的大灾，有人入京陈情，朱棣是打心里鼓励的。

    毕竟，这也是皇帝了解民情的重要渠道。

    因此，他特意召了百官，便是要借此机会，当着百官的面，好生议一议。

    只是这宦官将这足有一沓厚的诉状送到了他的面前。

    朱棣乍看之下，先是心头惊愕，却是不露声色，而后平静地道：“分发百官，教他们来看看，且看看……天下百姓的疾苦。”

    宦官躬身说是，而后将这诉状，一份份分发给殿中百官。

    等有一份，分到了张安世手里的时候，张安世低头一看，便见这草民泣血陈告的刺眼字样。
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