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    赫兰子夜不满道：“福跃，你有什么事？只管说！别驾大人又不是什么外人！”

    福跃这才走进轩厅，先后给李鹤来和赫兰子夜施礼。施礼已毕，站在了赫兰子夜身旁，低声道：“老爷，庄上去年的钱粮租子，贺老头要求再缓一缓，他说他目前手头比较紧，现在又是播种的时候，更加腾不出手来。他说今年秋天丰收了之后就如数偿还！”

    赫兰子夜大怒，提高了嗓音问道：“我已经给过他两次机会了！有他娘的再一再二，没有再三再四！去年他就说年成不好，要缓一缓，到冬底卖了粮再说，我答允了。到冬底他央求人来说情，说粮食不好卖，又说春天。看在他家三代都种着我们赫兰家的地，我容忍了！怎么，现在开始蹬鼻子上脸了是不是？你告诉他，三天内给我筹齐了租子，少他娘一文钱都不行！”

    福跃不敢抗声，只能低头答应：“是，老爷，奴才听明白了！”可是他嘴上说是听明白了，人却不动。

    赫兰子夜瞪起了眼睛，“怎么着，你还有什么话说？”

    福跃嗫嚅道：“老爷，恐怕这事儿难办！贺老头好赌成性，老爷您也是知道的，我只恐他拿不出银子来！”

    赫兰子夜闭上眼，哦了一声，忽然腾地一下站起身，一脚把福跃踢倒在地。赫兰子夜跳着脚喝骂道：“废物！这点儿事也要来问老爷我？什么都来问我，我还养着你们这群废物做什么？贺老儿要是再敢不交出银子，你就把他给我绑了，沉到水塘里喂王八！他娘的，还反了他了！赶紧滚去给我办妥这件事！老子告诉你，这件事要是办不好，我就把给你办了！”

    福跃从地上爬起来，连声称是，一溜烟跑得无影无踪。生怕跑得慢些家主发飙，先把他丢进水塘喂王八。

    赫兰子夜见福跃跑了，这才一屁股坐了下去，用一双杀气腾腾的小眼睛看着李鹤来，脸上又重新浮现了笑容，“哎呀，真不好意思，让别驾大人见笑了！都是我手下这些人办事不力！挺小个事情，可他们就他娘的办不好，实在是气死我了！”

    李鹤来长叹一声，站起身向赫兰子夜告辞。他知道，赫兰家的这位家主是再也不会听他的劝了，与其留在这里再受羞辱，还不如趁早到青楼喝酒去，至少青楼那些小娘们儿看在银子和他李大人的面子上，一个个都努力的乖巧温婉，他就不在这里自讨没趣了。

    赫兰子夜见李鹤来向他告辞，大声道：“知财，代老爷我送送李大人！”轩厅外立刻有大管家赫兰知财答应一声，满脸堆笑送李鹤来出去。李鹤来一路叹息着去了。

    绿衣侍女又小心翼翼给赫兰子夜斟了一杯茶，赫兰子夜刚端起茶杯，忽然门外有书童惜画嚷道：“老爷，老爷，管先生把二小姐找回来了！”

    赫兰子夜闻言大喜，站起身拍手大笑道：“这可真是太好了！”赫兰子夜立刻大声道：“快，快请管先生到轩厅来！”惜画答应一声，去请管中龄了。

    时间不大，管中龄带着受了伤的楚随心来到轩厅见赫兰子夜。赫兰子夜见了管中龄，欢若平生，大笑着上前抱住管中龄的肩膀。管中龄身材高大，赫兰子夜却是个矮胖子，赫兰子夜只好尽力踮起脚，管中龄怕他难堪，略弯下了腰。
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