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    一身宫装的香荷坐在客位上，轻声道：“当年我卖身葬父，是你救了我，出钱葬了我的父亲，我来到你的府上，情愿做你的侍妾，可是你却高风亮节，并不贪图我的身子。后来，我在你府上住了两年，每天都是锦衣玉食，你还让人传授我琴棋书画，使我除了这份姿色外，又多了才艺！”

    “再后来，你说以我这份姿色，完全可以在王侯府中受宠，又何必屈居在你家，于是你把献给了顺亲王。我到了顺亲王府，才有机会做了王爷的侍妾。我从一个落难的民女，摇身一变成了王爷的枕边人，从一只小麻雀，变成了凤凰。你的这份情义，让我香荷何以报答？”

    杜铁树停下手中转动的铁胆，叹了口气道：“我也是个俗人，没有那么高尚，我当年救你，也是有所图啊！我那天也是偶然在街头看到你卖身葬父，又看到你的长相，形似死去的顺王妃娘娘。所以心中一动，才出了银子把你买回来，替你安葬了父亲。我是想着有一天，能把你献给顺王爷，让王爷略解对王妃的相思之苦！”

    “至于我让人传授你琴棋书画，也是为了让你到王爷身边去之后，能有机会取悦王爷。毕竟你是从我家中出去的，我又对你有恩，你怎么可能不帮着我吹吹枕边？说到底，我也是出于一片私心，并不是因为我有多么高尚！”

    香荷笑了笑，幽幽叹道：“虽然王爷年纪大了些，可是对我却很好！我到了王府之后，有了比在你家中更养尊处优的生活，有了以前想也不敢想的地位，这一切都是拜你所赐！我虽然想报答，却一直没有机会。毕竟你杜庄主家大业大，不缺吃也不少穿，何况杜百万就算在地方官的面前，地位也不低！”

    杜铁树睁开眼睛，笑容寂寞道：“那只是在普通人看来，我衣食无忧罢了！我也有许多办不了的事，许多惹不起的人！有些人，别说是我，就是顺王爷他也怕啊！有些事，就算你想帮我，也帮不成，就是顺王爷也帮不成！顺王爷自己都是泥菩萨过河，自身难保！”

    香荷苦笑道：“你倒说得是！就算地位尊贵如同顺王爷，在晚上说梦话的时候，也会在梦中说自己苦！我一个女流之辈，不需要关心那么多，有一个屋檐能替我遮风挡雨，我就安心了！只是我也不知道这个看起来高大的屋檐，会不会忽然就变成了别人的房子！”

    杜铁树收了两颗铁胆，起身给香荷倒了一杯茶，歉意道：“你瞧，我只顾着说话，连碗茶水也没给你倒！”

    香荷笑着打趣道：“你是杜家的老爷，大名鼎鼎的庄主，这种端茶倒水的活，不是你应该做的！倒是我这个在王爷身边的侍妾，应该做这种事情！”

    杜铁树大笑道：“香荷姑娘，你这么说可就是损我了！你是王爷心爱的侍妾，说不定哪天王爷一高兴，就把你扶到王妃的位置上去了！到那时，我见了你只有磕头的份了！那时候，我就算想帮你斟一碗茶，怕是也没机会了！”

    香荷摇摇头，咬了下嘴唇道：“王妃？这辈子我想也不敢想！想当王妃，没有家族背景又怎么可能呢？像我们这种以色事人的，最多也就是个侍妾罢了！一辈子也只是侍妾罢了！我也没有那样的野心做王妃，平平淡淡做王爷身后的女人，能帮他分分忧就好！何况，有些事情我还没法替他分忧呢！”

    杜铁树感慨道：“你说连贵如顺王爷都这么难，我一个地方上的富户，就算号称杜千万又能怎么样？人家连顺王爷都敢欺负，我一个有几个糟钱的财主又算个屁！很多时候，我感激顺王爷，想报答王爷，可是都没有机会！唉，人家不止是欺负顺王爷，也欺负到我头上了，我有什么办法？”

    香荷有些疑惑，望着杜铁树道：“你一个堂堂的富家翁，住在你的金池县，谁会来找你的麻烦？你和地方官府的知县，郡守都是好友，哪个又有本事欺负到你？”

    杜铁树伸出两个手指头，“这位，能欺负顺王爷，自然也能欺负我这个土财主！”

    香荷失惊道：“和亲王？他怎么欺负你了？”

    杜铁树站起身，在屋中踱着步子，苦笑道：“早些时候，和亲王府的人已经来过我的庄上，说是准备征用我在城南的上百亩良田，要把良田改种草，用做马场，养骑兵！我自然知道他们的意思，这是要把我拉到和亲王那边去，要用我的钱财，先试探一下，看看我的态度！”

    杜铁树停下脚步，抬起头，望着天花板，声音苦涩道：“谋反是大罪，我杜某人也是读书人，自然知道忠君报国的道理，我杜某怎么也不能站在朝廷的对立面吧？可是，那位是我一个小小土财主能得罪得起的吗？我有心拒绝，可是又怕他报复，只有虚与委蛇！后来我才知道，他连顺王爷也欺负！”

    香荷气恼道：“谁说不是呢！顺王爷还不是一肚皮的气？这两年，顺王爷四处游山玩水，不在王府，还不是让他给逼的？王爷心里也苦啊，可是他的苦楚又能去向谁说呢？当今的陛下，被和王爷蒙在鼓里，还以为他是大大的忠臣，谁又敢当着陛下的面，去说和王爷的不是呢？”

    杜铁树愤懑道：“可惜没有机会！如果有机会，我倒愿意助顺王爷一臂之力，扳倒这个奸贼！可惜我武功不高，只有几个糟钱，起不到大作用！当今的世子殿下倒是英武，我又搭不上关系，况且一旦走漏风声，我全家都有性命之忧！”

    两人正在屋中说话，忽然门外有人道：“好哇，你们两个竟然敢说这样大逆不道的话，我要出首你们两个！”

    屋中的两人给这突如其来的声音吓到半死，杜铁树面如土色，他明明已经把下人都打发走了，还让亲信人在附近巡逻，而且他本人的武功也不算低，连他也没感觉到外面有人的气息，怎么书房外面怎么还会有人偷听他说话？

    书房的门被人从外面推开，一个男子迈步走入书房，却是那已经烂醉如泥，在上房休息的顺亲王。

    杜铁树和香荷又惊又喜，两人一起向顺亲王拜倒。顺亲王河必笑道：“都起来吧！你们两人刚才所说的话，本王都听到了！你们有忠义之心，本王心中很是安慰！只是你们也不怕隔墙有耳，万一有和亲王的人把这话听了去，就是杀身之祸？”

    香荷笑道：“王爷，刚才贱妾明明见你醉得不轻，怎么你……”
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