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    “我这里不是慈善机构。”劳伦斯耸了耸眉，熄灭了手中的雪茄，“我告诉他们规则，他们遵守或者离开，仅此而已——而且，我认为你的夫人也绝不希望得到这个问题的肯定答案，索恩先生。”

    对于劳伦斯口中‘你的夫人’这样的定语，索恩显然一时半刻无法适应良好，他实在是无法想象，伊迪丝是如何能够转眼之间就欣然接受了‘索恩夫人’这一身份，并且言笑晏晏、举止得体，丝毫看不出少女该有的青涩或者无措。

    他情不自禁地在心中暗自叹了口气，带出了些许无奈的口吻：“她呀……真是令人捉摸不透。”

    很难有人能够猜中，下一秒她会做出怎样的举动。

    这一点，索恩已有多次亲身体会。

    他的眉目之间溢出了点儿轻快的笑意，却又很快被其它关于忧郁的情绪覆盖。

    ——在这趟旅途开始的时候，他往诺森伯兰郡寄出了一封信。

    比起在查茨沃斯庄园中被伊丽莎白夫人教养长大、又先后在伊丽莎白夫人的‘帮助’下顺利嫁得如意郎君的两位姐姐，索恩却宁愿可笑地信任母亲乔治安娜与情夫所生的女儿伊莱扎.考特尼，尽管这一对同母异父的兄妹之间也不过存在年幼时的数面之缘和偶尔的书信往来。

    做为世袭的大贵族，莱斯特郡附近这一片工业飞速发展的区域自然也有置下产业，但十分遗憾的是，现任德文郡公爵显然并不十分信任儿子的能力，并没有将这一部分产业交给索恩打理，反而是另一位克利福德先生由于母亲伊丽莎白夫人的原因，对这一切知之甚详。

    做为家主，却偏偏被一个小女人蒙蔽而不自知；做为男人，却偏偏使他的妻子为之心碎神伤；做为丈夫，却偏偏要妻子最好的朋友成为了自己的情妇；做为父亲，却偏偏令他的儿子如此憎恨于他。

    呵，真是讽刺。

    但愿他的好父亲能够继续苟延残喘下去，毕竟——墓地里太挤，可不像他们的‘婚姻’，可以容下三个人。


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